“Allí hay un pesebre que el tiempo descuida, con centenarios con cara de niño, y rocas calcáreas que lloran en una concha de piedra, donde el viento le hablaba a las mujeres silbando en la cueva, el oráculo de una Vieja inhumana…”.

Con estas palabras Marco Fragale describe Gratteri en su lírica y aquella Cueva, inspirada en la misteriosa leyenda de un cuento de hadas antiguo milenario que conserva una fuente de agua purísima. Un lugar de una belleza natural y antigua, que cautiva y enamora.

Situada a unos 300 m del poblado de Gratteri, justo en las extremas faldas del Pizzo di Pilo, a más de 1000 metros de altitud, desde donde se abraza un paisaje panorámicamente indescriptible, surge la cueva, llamada «Grattara«, cuyo nombre probablemente haya contribuido a dar el nombre del país.

Passafiume escribe al respecto «… que hay un cráter de piedra, colocado en el centro de la gruta con espléndido arte natural; esta roca tiene en la parte interior una cuenca de dieciséis pies de altura y diez de anchura, cuya cumbre está vacía como un cráter formado por el goteo perenne de las aguas«.

El acceso a la fuente está constituido por una pequeña escalera natural construida por los pies del hombre a lo largo de los milenios. En las anfracuosidades de sus cornisas exteriores, por otra parte inaccesibles, en las que crecen espontáneos el elce y el pistacho silvestre, anidan a millares las golondrinas, que con su garrulo verso, hacen más deliciosa la parada del que visita al otro en primavera.

En los meses de invierno, las ovejas que pastan en esos alrededores, encuentran a menudo refugio, especialmente cuando tira de la tramontana, mientras que en verano ofrece de beber a las bandadas de palomas que en esas rocas anidan.

Se accede desde la llanura de San Nicolás por un sendero sinuoso, pero bastante practicable que se desarrolla en serpentina en medio de un exuberante pinar, hasta el pequeño macizo llamado «lazzu di vuoi» (lecho de los bueyes) y por un pequeño tramo llano se llega a la cueva.

La cueva Grattara es parte integrante de la historia y del folklore, porque en la leyenda es la sede de la Befana («a vecchia strina«, la vieja), protagonista de un cuento de hadas antiquísimo, que cuenta que la Befana tenía su receptáculo propio en esta cueva y que en la última noche del año, evanescente e invisible, bajaba de las chimeneas a las casas de los rascadores y se llenaba las medias de regalos.