In una grande ricorrenza come il Natale, a Gratteri in passato, non potevano mancare i canti e le nenie intonati durante le novene del Bambinello. Come raccontava la signora Antonina Lazzara, ai suoi tempi esse si svolgevano alla Matrice Vecchia alle 5 del mattino. In quei giorni, vi era una tale devozione che le donne accorrevano da ogni quartiere anche se vi fosse stata la neve.

Tra l’altro – visto che l’illuminazione elettrica non era ancora presente e le vie erano illuminate per poche ore dai bagliori dei fanali a petrolio – si raggiungeva la chiesa portando con sé delle lanterne oppure un paniere o una latta con all’interno una candela ad olio, i lumaricchi.

Le donne più anziane solevano indossare una mantellina nera o uno sciarpone, che dalla testa copriva fino ai fianchi, recando una panchetta di legno sotto di essa da utilizzare per sedersi in chiesa.Tuttavia, da un Rilievo del 1740 sappiamo anche che in passato le novene di Natale si svolgevano a Gratteri anche nella Chiesa di San Leonardo (oggi distrutta) e in quella di San Giacomo.

Dai ricordi della signora Rosa Sausa emerge la semplice devozione delle donne gratteresi. Quest’ultima raccontava che da ragazza, partecipava alle novene, svegliandosi prima dell’alba, quando alle 4 del mattino, il sagrestano rintoccava il Padre Nostro dal campanile della Vecchia Matrice:

“E quattru sunava ‘u Patri Nuostru; iò mittieva ‘u pani ô liettu e mi nn’javu ê nuvieni du Bamminnieddu” (Rosa Sausa).

Durante le novene di Natale a Gratteri si intonavano le seguenti strofe del santo Rosario a Gesù Bambino:

“Sia da tutti di cuntinu
adoratu Diu Bamminu
Adorato in tutte l’ore
Il nostro caro Redentore”.

Ad ogni fine posta si aggiungeva il Gloria:

“Gloria al Padre e al Figliolo, allo Spirito Superno
quello che fu sempre in eternu
Gloria ancora sempri sarà”.

Un antico rosario al Bambinello era anche ricordato dalla signora Giovanna Di Maria:

“E decimilia voti e lodamu Gesù Bammineddu
E taliatilu quantu è beddu ch’è amurusu lu Bammineddu”

Ad ogni fine posta si aggiungeva inoltre:

“E taliatilu comu sta comu un Re di maistà
E taliatilu com’è misu comu un Re di Paradisu”.

Molto suggestivo era l’intonazione del “Viaggiu Dulurusu”, la vicenda del viaggio che dovettero affrontare Maria e Giuseppe da Nazaret fino alla grotta di Betlemme. Questo particolare canto veniva intonato nei nove rispettivi giorni delle novene di Natale. Il testo raccolto a Gratteri, risale agli anni 1740-1760, attribuito al monrealese Binidittu Annuleru, attestato anche ad Alimena, altro centro delle Madonie.

Il canto chiamato “u raccuntu” è interamente elaborato nella versione dialettale:

“A Maria cu porta affettu, di Giuseppi cui fa cuntu, si avi cori ‘ntra lu pettu, senta senta stu raccuntu: lu viaggiu dulurusu di Maria cu lu so spusu…”.

Le novene di Natale si concludevano poi con alcune nenie al Bambinello, accompagnate da organo e fiscaletto. Alcuni canti tradizionali come “A la notti di Natali” ricordato dalla signora Lazzara, e “Lu Ciaramiddaru” ricordato dalla signora Mariantonina Di Maio venivano fatti intonare a mani giunte dai più piccoli, innanzi l’immagine del Bambinello.

La notte di Natale in passato, chiamata a Gratteri “i Gibbaduonni“, era animata dalle campane della Matrice Vecchia che iniziavano a ritoccare a più riprese, dall’Ave Maria fino alle funzioni di mezzanotte. Così, ai sagrestani o a coloro che si alternavano a suonare nel campanile della Matrice, visto il gelo della notte, si portavano le castagne, il vino e i tradizionali “turtigliuna“. Di quel tempo oggi rimane soltanto il ricordo languido di alcune anziane donne.

A la notti di Natali
cci nasciu lu Bammineddu
‘ntra na stadda cu l’armali
‘mmenzu un voi e un asineddu.
Di lu celu cci scinneru
l’ancileddi cantaturi
e di intornu cci curreru
li tri Magi e li pasturi.
San Ciuseppi lu ‘nfasciava
E sò Matri cci cantava:
Bammineddu, Bammineddu
Tu si duci, tu si beddu!
Fai la vò miu duci amuri…
Ninna Nanna Ninna oh
dormi Gesuzzu e fai la vò.
Ntra la notti chi nascisti
oh chi friddu chi sentisti!
Fai la vò miu duci amuri…
Ninna Nanna Ninna oh
dormi Gesuzzu e fai la vò.
Nta lu pettu miu t’agguccia,
pi lu friddu ccà t’ammuccia.
Tiritùppiti tri ciaramiddara
dintra dda grutta allura agghiunceru
tri pasturali allura sunaru
e prestu prestu l’addurmisceru!

Cu l’antica ciaramedda
Amurusa t’accumpagna
Vinni a fari la nuvena
A lu pasturi di montagna
Ciaramiddaru Ciaramiddaru
Fai ‘na sunata sutta st’artaru
Ca lu Signuri quannu nasciu
Tutti li cosi binidiciu
E falla bedda ‘sta sunatedda
La ciaramedda sona accussì:

Tulì, tulì, tulì, tulì
Tulì, tulì, tulì, tulì

Sta sunata quantu è duci
Duna paci all’infilici
Se la senti lu Bamminu
Cu lu sapi ‘nsocchi dici
Se la senti lu Signuri
Veni a vasa a ‘stu pasturi
Sona ancora sona ancora
Ca l’armuzza si fa bona
Sona ancora sona ancora
Ca la nivi c’è dda fora
E falla bedda sta sunatedda
La ciaramedda sona accussì:

Tulì, tulì, tulì, tulì
Tulì, tulì, tulì, tulì…
(Mariantonina Di Maio)