Lì c’è un presepe che il tempo trascura, con centenari dal volto bambino, e rocce calcaree che piangono in una fonte di pietra, dove il vento sibilando nella Grotta parlava alle donne, l’oracolo di una Vecchia inumana. Così si tramanda nel tempo di un remoto avamposto: “branchi di cervi dai denti d’oro”, pietre veggenti chiamate berilli e un passaggio agli Inferi da una impervia spelonca, la “bocca d’Infernu”, difesa dal perfido Macigna che trascinava nell’abisso audaci fanciulli che, per diventare grandi, compievano il rito di sporgersi dal precipizio della Misericordia. Fu così che da tempo immemore venne eletto l’Arcangelo Michele a difesa del borgo, come una nuova Gerusalemme siciliana.

Sei tu Gratteri, fiabesca dimora degli Avi, della mia gente dove il divino monte Dipilo corteggia le nubi proteggendo dall’alto il villaggio e un’aquila difende il suo nido sulla rocca Dufìsa scrutando in volo la Valle detta dell’Oro, lungo il torrente di Gargilumeni, per indicar dal cielo il sentiero al jacopeo pellegrino. E si giunge ad una occulta Abbazia, celata nel bosco, per adempiere una sacra promessa che il Conte Ruggero fece a San Giorgio, apparso in battaglia a Cerami in groppa ad un bianco destriero, gloria di cento Normanni contro cinquantamila Saraceni.

Sei tu Gratteri, fiabesca dimora degli Avi, della mia gente dove il divino monte Dipilo corteggia le nubi proteggendo dall’alto il villaggio e un’aquila difende il suo nido sulla rocca Dufìsa scrutando in volo la Valle detta dell’Oro, lungo il torrente di Gargilumeni, per indicar dal cielo il sentiero al jacopeo pellegrino. E si giunge ad una occulta Abbazia, celata nel bosco, per adempiere una sacra promessa che il Conte Ruggero fece a San Giorgio, apparso in battaglia a Cerami in groppa ad un bianco destriero, gloria di cento Normanni contro cinquantamila Saraceni.

Fu posta cosi la prima pietra per fondare un misterioso cenobio, San Giorgio dei Crateri, affidandolo ad insoliti monaci francesi, di Amiens, che in Sicilia ebbero il loro unico monastero agli albori del Mille. Storie d’incanto, di magie e sortilegi, e di un tesoro nascosto da quegli eremiti prima di abbandonarla di fretta una gelida notte d’inverno, scacciati dagli stessi villani, che lavarono col sangue l’onta di una vergine disonorata della ricca famiglia Giboino, passando con tamburi in mezzo ai lupi.

E ne comparve un’insolita profezia: tre persone dovranno sognare il tesoro e mangiare un’intera focaccia sul posto senza farne cadere le briciole. E i vecchi alimentano storie di sovraumane presenze e di quando alcuni scavando ne rimasero paralizzati, ciunchi, come per uno scudo di Medusa, trovando solo gusci di lumache e ceneri di metallo. Ma la storia della truvatura di San Giorgio si fa ancora più avvincente e occulta quando i beni dell’Abbazia vennero ceduti ai Cavalieri di Malta eredi dei Templari, che la detennero per i secoli successivi lasciando dei segreti nel villaggio e un Ospedale per relitti e pellegrini.

Cosa nascondi solitaria Gratteri? Di quel glorioso passato solo un portale normanno. Gratteri da cratere, coppa, calice, Graal. Grezzo diamante nella concava roccia. Nel tuo stemma un passo e una colomba “Tuere nobile Gratterium” (Proteggi la rinomata cittadella di Gratteri).

Ma adesso apro gli occhi. Sovrumana pace, martellanti silenzi e una mano che da lontano tende. Così, quando vengo a trovarti riscendo le scale del tempo e odo voci riempire le vie, rivedo volti svaniti, i colori di liete stagioni e un profumo d’antico. Ma forse altri tempi attende, l’araba fenice. Una fiorente Primavera, stagione nuova di sognatori e amanti. Ed è per sempre che a me caro resti, quel mistero del mio borgo.