Le point de rendez-vous est à Piazzetta Ponte Silvio, où un petit ruisseau, le Crati, maintenant couvert par la route, coule juste sous vos pieds. Devant vous la Salita Orologio qui, jusqu’en 1900, portait le nom de Via dei Saraceni.

C’est là que les Arabes se sont installés et ont fondé leur quartier au pied du château – probablement de l’époque byzantine – qu’ils appelaient di Hottirisch, une forme arabisée de Qratiris. D’après les informations rapportées par les historiens arabes Bauijan et Inb-Hawqal – plus tard développées par Amari – il semblerait que Gratteri, avec Cefalù, Brucato et Marineo, ont été conquis par les Sarrasins vers 835-838.

Et Rosario Gregorio, dans le récit des exploits arabes en Sicile,le mentionne aussi sous ce nom:“A Kalat Asserat (nom arab de Collesano) ad Cefaludi via maritima VIII, atque his inter jacet castellum Hottirisch”. La partie la plus ancienne du bâtiment – avec une structure en forme d’amphithéâtre – a donc été construite à l’époque de la domination arabe et se caractérise par des maisons circulaires construites sur le rocher que l’on peut encore voir dans la partie la plus ancienne du centre historique.

En continuant vers Salita Orologio, il est possible de voir une ruelle étroite appelée Manzoni, à l’origine Vicolo Saraceni, et sur la gauche un passage souterrain en pierre, u Dammusu. Au coin de Via Orologio et Vicolo Albanesi, vous remarquerez une maison circulaire d’un seul corps, récemment rénovée, qui conserve encore un portail à arc en plein cintre, typique des maisons arabes primordiales.

Il s’agit de la dernière maison à l’architecture arabe originale, que l’on peut aujourd’hui appeler la « Maison des Mille Ans« . Toutefois, en cours de route, vous pouvez assui trouver d’autres maisons construites sur le rocher accroupies, par exemple autour de la Tour de l’Horloge.

En montant un peu plus loin vers la partie la plus élevée, vous arriverez à un espace ouvert, l’original Piazzetta Saraceni, communément appelée « A Chiazzietta« , qui en 1900 a été nommée d’après Giuseppe Garibaldi. Selon la tradition, c’est à partir de cette même entrée que les Arabes ont réussi à pénétrer dans l’ancien bastion, le menant à la capitulation.

Mais que reste-t-il des Sarrasins aujourd’hui, marchant dans le centre historique? Bien sûr, un aspect intéressant à noter, en plus de la structure circulaire de certaines maisons construites sur le rocher, est le fait que, jusqu’à il y a quelques décennies, les façades des maisons étaient peintes avec l’« azolo», terme auquel en Sicile la couleur indigo était identifiée.

C’était une poudre colorante utilisée dans l’Antiquité pour le lin qui, dans de nombreux pays siciliens, était utilisée pour donner une glaçure de couleur indigo à la chaux. Parfois, même les alcôves internes étaient «azzolate» (colorée en bleu), un peu comme les maisons caractéristiques de la ville bleue du Maroc. Ensuite, perdez-vous dans le centre historique, il ne vous sera pas difficile de découvrir d’anciens murs extérieurs, pelés par le temps, tendant encore au bleu.

Bibliographie:

Amari M., Biblioteca arabo sicula Palermo 1880, riveduta in seconda edizione da U. Rizzitano, Palermo 1997, Vol.II.

Storia dei Musulmani di Sicilia, Firenze 1854.

Di Francesca, Gratteri, Palermo 2000.

Gregorio R., Historiam Siculam PA 1780.

Peri I. I Paesi delle Madonie nella descrizione di Idrisi, Palermo 1955.

Scelsi I., Gratteri, storia, cultura, tradizioni, Palermo 1981.

Terregino G., Frammenti storici ed evocativi dell’almo Castellare di Gratteri, Palermo 2004.