L’église de Saint-André Apôtre a été fondée vers le XVIIe siècle par le prêtre Bartolomeo Bellomo dans le quartier appelé delli Piraini, dans la partie haute de la ville, comme il ressort des Archives de l’État de Palerme:

Antonino Gargano a une écluse dans les communes des Piraini T3 – de terrains près de la maison d’Antonio Cirincione et près de l’église du glorieux apôtre Saint-André dans laquelle il y a quatre pieds de noix, deux de poire, deux de figues et un pied de cerises et griottes (Archivio di Stato-Palermo, Deputazione del Regno, Riveli 2945, f. 87, anno 1748).

L’intérieur a trois nefs et un toit avec un plafond voûté soutenu par des colonnes monobloc en pierre avec des chapiteaux décorés de feuilles d’acanthes. L’entrée principale est accessible par un escalier.

L’église est dédiée à l’apôtre Saint-André, patron des pêcheurs, dont vous pouvez admirer un précieux simulacre en bois doré réalisé par Francesco Reyna et peint par Vincenzo Di Giovanni en 1690, les mêmes auteurs du simulacre de Saint-Joseph, conservé à l’Ancienne Matrice.

La chapelle de droite abrite une belle image de Notre-Dame du Carmel datant de 1912. Parmi les précieux tableaux se distingue celui qui représente Saint Jacques, Saint Philippe et Saint-André signé en 1628 par Geronimo Lombardo di Calabria ; celui de la Bonne Mort de Fra’ Felice da Sambuca (1733-1805) ; l’Annonciation, attribuée à la main de Zoppo di Ganci; Maria SS. del Lume, protectrice de la mer, semblable à l’effigie miraculeuse qui est vénérée dans le village balnéaire de Porticello (PA).

À noter également la statue en bois de l’Ecce Homo à demi-segment de 1682 attribuée à Frère Umile de Petralia et la Pietà, sculptée entre le XVe et le XVIe siècle dans le même cadre iconographique que le célèbre Michel-Ange.

En plus du fort culte envers la Vierge du Carmel et son saint scapulaire, dans cette église est vénéré le Saint Crucifix, qui est porté en procession dans la nuit du Vendredi Saint par la confrérie du Carmel.

Comme le rapporte Scelsi, un monastère de religieuses carmélites cloîtrées était à l’origine rattaché à l’église, comme le montrent les deux grilles qui font saillie à l’intérieur de l’église. Selon Ganci Battaglia, ce bâtiment a servi d’internat – le Collège de Marie – fondé en 1765 par le prince de Belmonte. D. Giuseppe Emmanuele Ventimiglia.

En tout cas, dans cette ancienne structure religieuse, transformée plus tard en école, on nourrissait de mystérieuses histoires d’esprits féminins, appelés par l’imagination populaire les fées de l’internat.

Bibliographie:

D’Angelo G. Fiori di campo, Palermo 2001.

Di Francesca P., Gratteri, Palermo 2000.

Ganci Battaglia G., Cenni storici e tradizionali del Comune di Gratteri, Palermo 1930.

Scelsi I., Gratteri, storia, cultura, tradizioni, Palermo 1981.

Scileppi S., Vita Ecclesiale a Gratteri, Ed.Tip.Le Madonie, 2009.