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La Chiesa di Santa Maria di Gesù ex moenia, chiamata comunemente Chiesa del Convento, è una delle più antiche del paese risalente addirittura al sec. XII. Secondo il Carandino essa fu fondata da Gilberto di Monforte intorno al 1150, e il Pirri aggiunge che essa sorgeva in mezzo ad un uliveto, fuori le mura dell’antico castello.
Alla Chiesa vi era annesso il Convento che dal 1500 fino al 1886, ha ospitato i Frati Minori Conventuali di San Francesco d’Assisi. Sui primi officianti invece, non si hanno notizie accertate, probabilmente Benedettini.
È certo però, che in detto convento, nei primi decenni del sec. XVI si formò P. Sebastiano Majo da Gratteri (n.1504), passato in seguito all’Ordine Cappuccino e celebre fondatore del Convento di Maria S.S. di Gibilmanna.
Padre Sebastiano fu sacerdote e mistico a cui apparve tante volte il Volto di Gesù coronato di Spine nell’Eucarestia, tanto che lo rappresentò in una tela, oggi custodita presso il Convento di Gibilmanna.