Maria Carmela Rosa Caterina Barone fu Carmine ma per tutti era semplicemente la “Maestra Barone”. Non era di Gratteri ma si sentiva amata e apprezzata da quella umile gente come se lo fosse. Durante il primo Novecento infatti, fu una delle più giovani maestre inviate a lavorare a Gratteri girando per le campagne ad insegnare a leggere e scrivere ai figli dei poveri contadini che lavoravano con i propri genitori dall’alba fino al tramonto. Il 20 dicembre del 1919 poi, sposò Stefano Lanza, gratterese, di discendenza nobiliare, figlio del Signor Rosario e dalla Signora Giuseppa Lanza. Il padre di Stefano infatti era Possidente di vasti ex feudi nei dintorni di Gratteri e abitava con la sua famiglia in quella traversa che da Via Castellana (oggi Via Ruggieri) porta in via Pozzarello – chiamata poi Via Lanza/Salita Orto – proprio dal nome dell’Orto dei Lanza.

Don Rosario fu anche Sindaco di Gratteri fino al 1890 ed ebbe ben cinque figli che portarono avanti l’onore della famiglia: Salvatore (1872), Antonio (1881), Lucrezia (1882), Rosalia (1884) e Stefano (1886). Dopo il matrimonio Maria Barone insegnò nelle scuole elementari di Gratteri ubicate a quei tempi in Piazza Monumento e abitò lì fino al 1944. Infatti, dopo la dolorosa morte del marito, si trasferì a Cefalù con i suoi figli: Rosario (1922), Silvano (1924, ancora in vita e vive a Philadelphia), Giuseppa (1926), Vittorio (1932, ancora in vita e vive a Milano).

Ancora oggi le più anziane nonne di Gratteri ricordano la Maestra Barone con stima e immenso affetto. In foto Lanza Antonio e la moglie; Stefano Lanza e Maria Barone nel 1919; Rosario Lanza nel 1925; classe femminile di Gratteri; atto di nascita di Stefano Lanza.

Ricostruzione di M. Fragale – foto della nipote Maria Lanza #iltempodelritorno